太空已成为各国军事斗争中一个不可忽视的领域,太空力量也已成为慑战兼具的新型战略力量。可以这样说,未来信息化战争,谁拥有了更为强大的空天力量,谁就占据了赢得战争胜利的主动。要说起在太空领域的成就,美国一定是首屈一指的,凭借着雄厚的经济实力,美国一直都在太空武器方面狂下血本,X-37B太空飞机就是一个典型的“太空高机密项目”。
太空飞机是一种设计成被用来飞入太空再回到地表的一种航空器,将航空器与太空载具的特色合二为一。据报道,美国空军的X-37B太空飞机在轨道上已运行500天,这是美军研制的最神秘的太空飞机之一,它的时速能够达到声速的25倍,将是美国在未来太空战斗中一个重要的“杀手锏”。
X-37B长约8.8米,翼展约4.6米,起飞重量超过5吨。飞机减速离开太空,可能使用范登堡空军基地长4600米、宽61米的跑道着陆。在轨道上,此航天飞机可以从事情报收集、发射小卫星、测试太空设备等工作。X-37B的制造商波音公司表示,按照设计,它能够在低地球轨道上运行,即地面上方177公里和800公里之间。
美国表示,X-37B的任务是演示多种多样的试验和技术,包括:高耐久、高温热力学保护系统;耐贮存、无毒液态推进剂;和重要的新空气动力学特性——所有这些都将应用于未来的可复用太空飞行器。
自研发之初,美国的X-37B太空飞机计划就一直笼罩着一层神秘色彩,与之相关的研究机构和人员更是对它守口如瓶,可以这么说,美国几乎是在瞒着全世界在进行这个秘密的项目。很多人猜想,X-37B是美军用来侦察其他国家的最新间谍武器,那么在飞行500天的时间里,这个“大家伙”究竟做了些什么?美国军方对此更是只字不提。
但是可以肯定的是,太空飞机是NASA的一个长远设想,说得冠冕堂皇一点,它是将来人类太空旅游的主要载具,但说白了,它是美国争霸太空不可或缺的利器。纵观美国近年来在太空领域的频繁动作,我们不难看到美国夺取太空霸权的野心。
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